Ernesto Ragazzoni (Orta Novarese, 9 gennaio 1870 - Torino, 5 gennaio 1920) era il primo di cinque fratelli (gli altri furono Vittorio, Edvige, Carlo, Piero). Cresce a Novara, dove il padre Giovanni è maggiore dell'esercito e amministra le sue terre di Barengo e dintorni. La famiglia - borghese di estrazione agricola, agiata e distintissima ma con il culto della praticità - lo avvia al diploma di ragioniere. Entra quindi all'Istituto Mossotti nel 1883 e ne esce diplomato nell'87. Ma Ernesto ha sin da allora la passione delle lingue e della letteratura ed è attratto in particolare da quella inglese e americana. La sua prima contestazione diviene quindi già quella della carriera cui è stato avviato.